Op het hoogste niveau draait alles om focus. Elke slag telt, elk detail is belangrijk. Tijdens toernooien op de DP World Tour heeft Joost één ding niet in de hand: met wie hij in de flight zit. Op de eerste twee dagen, donderdag en vrijdag, word je ingedeeld door de tour zelf. Haal je het weekend, dan gebeurt dat naar aanleiding van je score. Hoe lager je staat, des te later je start. Als Joost de avond van tevoren een berichtje krijgt met zijn starttijd, kijkt hij altijd even wie zijn flightgenoten zijn voor die dag. Het is leuk als je wordt ingedeeld met een vriend, iemand met wie je kunt lachen en ontspannen. Maar soms zit je twee dagen vast aan een speler van wie je al op voorhand weet: dit wordt ‘m niet. Neem bijvoorbeeld de langzame spelers. Joost houdt van tempo en als iemand eindeloos over een slag doet, wordt het lastig om in zijn eigen ritme te blijven. Je staat dan klaar, maar moet steeds wachten. Dat vreet energie en je gaat over je eigen slagen ook meer nadenken, waardoor je soms gaat twijfelen.
Zelfs als toeschouwer vind ik het irritant als een speler in een flight veel langzamer speelt dan de rest. Ook linkshandige spelers kunnen storend zijn, puur omdat het visueel net anders is. Omdat je gewend bent dat iedereen aan dezelfde kant staat, moet je altijd weer wennen als een speler en caddie gespiegeld staan op de teebox. En dan zijn er nog de spelers die niet stoppen met praten. Spelers die na elk slag een gesprek beginnen en blijven ratelen. Dat is wel gezellig, maar je wilt ook in je eigen bubbel blijven, zodat je geconcentreerd bent op je eigen spel. Dat is een manier om jezelf af te leiden van je zenuwen.
Golfen met vrienden heeft meerdere voordelen. Het is ontspannend, vertrouwd en soms ook motiverend. Je kunt grapjes maken en elkaar meer uitdagen: ‘Als jij vandaag van mij verliest, betaal jij de lunch.’ Dat is de mentale kant van professioneel golf waar mensen maar weinig bij stilstaan. Je speelt niet alleen tegen de baan, maar ook met of tegen de dynamiek in je flight.
Joost weet inmiddels hoe hij daarmee moet omgaan. Vriend of niet, hij komt om te presteren. Gezelligheid hebben we wel na de ronde.
